L’edificio, progettato dallo studio croato 3LHD, si trova appena fuori dal centro storico di Bale (Valle d’Istria in italiano), un piccolo comune di mille abitanti dell’entroterra istriano situato a pochi chilometri dalla costa, con una popolazione prevalentemente agricola.
Date le dimensioni ridotte del paese, il progetto ha una notevole importanza sociale svolgendo, oltre alla funzione di palazzetto dello sport, anche quella di luogo di ritrovo in occasione di eventi e celebrazioni, diventando così un importante punto di riferimento per la comunità.
Per meglio inserire l’opera nel contesto, i progettisti si sono ispirati alle caratteristiche costruttive locali, rappresentate pienamente dalla capanna di pietra calcarea tradizionale, il kažun, un piccolo edificio cilindrico costruito con pietre ancorate tra loro senza l’utilizzo di cemento o malta, che i pastori potevano utilizzare tutto l’anno in quanto proteggeva dai venti freddi in inverno e offriva un ambiente fresco in estate.
Questo uso della pietra è stato preso dagli architetti come riferimento per il rivestimento dell’impianto, in modo da mimetizzare dal punto di vista materico un edificio che per dimensioni risulta secondo soltanto alla chiesa.
Sono stati quindi progettati dei grandi pannelli prefabbricati di 8m x 2m, costituiti da un doppio strato di calcestruzzo armato inframezzato dall’isolante e rivestiti con pietre accostate per un ulteriore spessore di 8cm. Questi sono stati poi fissati alla trave di cordolo che sostiene inoltre la copertura, costituita anch’essa da pannelli prefabbricati.
Questo rivestimento, in prossimità dell’angolo di nord-est, si stacca dal suolo per dare spazio alla vetrata continua che costituisce l’ingresso principale lungo la strada a nord, facendo inoltre acquisire al progetto anche un certo grado di leggerezza.
Il volume principale dell’edificio, definito dal campo da gioco e modificato in parte dalla galleria per l’area fitness posta sopra la vetrata d’ingresso, è collegato alla scuola adiacente tramite la zona servizi avente un volume poco elevato.
Quest’ ultimo, dotato di una copertura praticabile cosparsa di lucernari per l’illuminazione degli spogliatoi sottostanti, è nascosto da un terrapieno che continua lungo i prospetti sud ed est, terminando nel punto in cui il rivestimento in pietra si scosta da terra per lasciar spazio alla vetrata.
Il progetto, dunque, è un importante esempio di dialogo tra opacità e trasparenza, gravità e leggerezza, ma soprattutto fra storia e contemporaneità, tra antiche e nuove tecnologie, grazie alle quali si è potuto terminare l’opera in soli undici mesi.

Progetto: 3LHD Architects (www.studio3lhd.hr)
Progettisti: Saša Begović, Marko Dabrović, Tatjana Grozdanić Begović, Silvije Novak, Ljerka Vučić, Marin Mikelić
Strutture: UPI-2M – Berislav Medić, Robert Alar
Impianti elettrici: Branko Čorko, IPZ-elektroinženjering
Impianti meccanici: RENA-prom – Igor Šundov
Impresa: Tehnika d.d.
Committente: Comune di Bale
Localizzazione: Bale, Croazia; 132 m s.l.m.
Dati dimensionali: Superficie area: 3660 m2; Superficie costruita:1108 m2; Volume: 6084 m3
Cronologia: 2005 – 2007
Immagini: Damir Fabijanic, 3LHD

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